שלושת הימים האחרונים של חודש נובמבר היו תנודתיים במיוחד. זה החל בסוף שבוע האחרון של החודש עם נפילות של 2%-3% במדדים המובילים בכל בורסות העולם, עקב החשש מפני הווריאנט החדש של נגיף הקורונה, הקרוי אומיקרון (Omicron). בעקבות הווריאנט שהתגלה בעיקר במדינות דרום אפריקה נכנס כל העולם למגננה, ותקנות הכניסה והיציאה מגבולות המדינות הוחמרו. התזמון של ההתפרצות, ערב חג המולד וראש השנה האזרחית משבש את התכניות והחופשות של משפחות רבות. התוצאה היא שגם אם עוד חודש, נגלה שהאיום הבריאותי קטן, הנזק הכלכלי על תעשיית התיירות החבוטה יהיה כנראה רב מאשר בתקופות אחרות של השנה.
במהלך סוף השבוע ניסו המשקיעים לעכל קצת את החדשות, וכבר השבוע בורסות העולם נצבעו ירוק עם עליות חדות של עד 2% בממוצע. אתמול (יום שלישי) שב הצבע האדום למסכים. גם בגלל הקורונה והעליה בתחלואה, וגם בגלל התחזית שפרסם יו"ר ה'פד', ג'רום פאואל, לפיה האינפלציה שאנו חוזים בה כעת עשויה ללוות אותנו זמן רב משהיה חזוי בעבר.
"בשלב זה, הכלכלה מאוד חזקה, והלחצים האינפלציוניים גבוהים", אמר פאואל במסגרת עדותו המשותפת עם שרת האוצר האמריקאית ג'נט ילן בשימוע בפני ועדת הבנקאות של הסנאט. "לדעתי יש מקום לשקול לסיים את תהליך צמצום רכישות הנכסים שעליו הודענו למעשה בפגישתנו בנובמבר, אולי כמה חודשים מוקדם יותר".
"קשה לנבא את עיקשות האינפלציה והשפעת מגבלות האספקה, אולם נראה כי הגורמים שדוחפים את האינפלציה מעלה יתמשכו עמוק לתוך השנה הבאה", אמר פאואל. "בנוסף לכך, יש שיפור מהיר בשוק העבודה והשכר מטפס בקצב מהיר. אני חושב שגדל הסיכון לאינפלציה גבוהה יותר", סיכם.