חודש אפריל שהסתיים אתמול לא היה מהטובים שנרשמו בשנים האחרונות בבורסה האמריקאית בכלל, ובקרב מניות הטכנולוגיה בפרט. בשבוע האחרון של החודש נפל מדד נאסד"ק ב-4.5% והשלים נפילה חודשית של 13.5%. המדד נמוך כעת ב-21.2% מרמתו בתחילת השנה. נאסד"ק מצוי כעת רשמית בטריטורייה "דובית" כשמאז השיא שרשם בנובמבר הספיק ליפול ב-24%.
הסיבה העיקרית לנפילות של השבועיים האחרונים נעוצה בדו"חות הכספיים שפרסמו רוב החברות המובילות. חלק מהן פספסו את תחזיות הרווח שלהן מה שהוביל את המשקיעים להעריך את שווי המניות מחדש. כאשר חברה מרגילה את המשקיעים לצמיחה מהירה ברווח של – נניח – 25% בשנה, היא מתומחרת כ"חברת צמיחה" ומוכנים לרכוש אותה בטווח מכפילים של – נניח – 25 עד 40. הנכונות הזו נעלמת מהר מאוד כאשר קצבי הצמיחה יורדים.
למרבה הצער המציאות אינה כה פשוטה וליניארית כמו גיליונות האקסל של חלק מהאנליסטים והמשקיעים. כאשר חברה מוכרת ב-100 מיליון דולר לשנה, קל לה (יחסית) לצמוח מהר. גידול של 50 מיליון דולר במכירות משקף צמיחה של 50%. אבל כאשר אותה חברה מוכרת במיליארד דולר, וגדלה בשנה העוקבת ב-100 מיליון דולר, כעת מדובר כבר בצמיחה של "רק" 10%. ואם המשקיעים ציפו לגידול של 15% או 20% נכונה להם אכזבה.
השלב הבא שקורה בדרך כלל הינו "התאמת מכפילים" למציאות. נניח למשל שהמשקיעים מחליטים לתמחר את המניה מחדש ולתת לה מכפיל 25 במקום 40. המשמעות היא נפילת מחיר של כ-38%. בתחילתה של 2022 ראינו את זה קורה מהר מאוד במספר לא מבוטל של חברות.
חלק מהסיבות לתוצאות החלשות יחסית של כמה מכוכבות האינטרנט הגדולות, נעוץ גם בהיעלמותה של הקורונה. השנתיים שבהן הקורונה שלטה בחיינו היו טובות מבחינה עסקית לחלק מחברות ההייטק.
חברות המתמחות במרחב הקיברנטי לא זקוקות למרחב פיסי כדי לשגשג. חברות שמתמחות במסחר אונליין נהנו מהעובדה שאנשים נשארו בבית ולא הלכו לקניונים. חברות המספקות שירותי מדיה וסטרימינג באמצעות האינטרנט חוו בשנתיים הללו גידול חד במנויים. חברות המתמחות בשירותי ענן נהנו גם הן מהמעבר של אנשים לעבודה מהבית. וכמוהן גם חברות המספקות שירותי שיחות ועידה בווידאו. דעיכתה של הקורונה סגרה עבור חברות האינטרנט הגדולות (ועוד כמה חברות קטנות יותר) את חלון הזמן של השגשוג המואץ. הירידות במחירי המניות משקפות את השינוי שחל בטעמי הציבור ואת הערכת המשקיעים כי מודל הפעילות של החברות האלו יצטרך להשתנות על מנת לשוב ולספק צמיחה מהירה.